Arnold Gesell
El método de observación de Gesell
Arnold Gesell es el nombre con que se conoce al psicólogo y pediatra estadounidense Arnold Lucius Gesell conocido principalmente por la invención de la cámara de Gesell.
Este innovador psicologo buscar nuevos métodos para observar y medir el comportamiento utilizando ambientes controlados y estímulos precisos.
Inicialmente preocupado por el desarrollo retardado, Gesell llegó a la conclusión de que la comprensión del desarrollo normal de los bebés y niños era indispensable para entender las anomalías de la infancia.
A partir de 1926 la cámara de gesell se convirtió en su principal herramienta de investigación.
Cerca de 12.000 niños de diversas edades y niveles de desarrollo fueron filmados a través de un espejo unidireccional, y eventualmente se compilaron registros de niños desde su nacimiento hasta el final de la adolescencia.
A partir de estas observaciones, Gesell concluyó que los niños deben alcanzar etapas de maduración específicas en el desarrollo antes de que su aprendizaje influya en su comportamiento.
Biografia: ¿Quién es Arnold Gesell?
Arnold Gesell nació el 21 de junio de 1880 en Alma, Wisconsin.
Gesell nacio el 21 de junio de 1880 en Alma, Wisconsin, EE.UU y falleció el 29 de mayo de 1961 en New Haven, Connecticut.
Sus padres valoraban mucho la educación y, muy pronto, Gesell decidió que quería ser maestro.
Gesell estudió psicología en la Universidad Clark, Worcester, Massachusetts, donde estuvo bajo la influencia de G. Stanley Hall, uno de los primeros psicólogos en estudiar el desarrollo infantil.
Luego se convirtió en maestro de escuela secundaria y director antes de entrar en la escuela de posgrado en la Universidad Clark, donde recibió un doctorado en 1906.
En 1911 fue a New Haven para dirigir la Clínica Psicológica de Yale (más tarde la Clínica de Desarrollo Infantil).
Gesell creía que para hacer investigación en el desarrollo infantil, también necesitaba conocimientos médicos, así que estudió medicina en Yale, recibiendo un doctorado en 1915.
Al principio de su carrera enseñó psicología e higiene infantil en la Escuela Normal del Estado de Los Ángeles.
Luego comenzó sus estudios sobre el crecimiento mental de los bebés, y para 1919 se dirigía principalmente al desarrollo de la mentalidad infantil normal.
Como director de la Clínica de Desarrollo Infantil de la Universidad de Yale (1911-48), recopiló y publicó una gran cantidad de datos y acumuló una gran colección de películas sobre el desarrollo infantil.
En 1938 Gesell y Helen Thompson elaboraron un programa de desarrollo revisado para evaluar a los niños tan pronto como cuatro semanas después del nacimiento.
Trabajó como consultor de investigación para el Instituto Gesell de Desarrollo Infantil en New Haven, que continuó el trabajo de la clínica de Yale, desde 1948 hasta su muerte.
Aunque sus horarios fueron criticados por algunos expertos, fueron ampliamente utilizados.
Aportes
Gesell fue uno de los primeros en intentar un estudio cuantitativo del desarrollo infantil. Louise Bates Ames, una de sus compañeras de trabajo, describió su trabajo como “meticuloso” y “controlado”.
Desarrollando sus propios métodos de observación y medición, Gesell hizo que niños, incluyendo bebés, de diferentes edades respondieran a diferentes objetos de estímulo como cubos y bolitas y campanas mientras observaba su comportamiento y sus respuestas.
Además de sus estudios sobre el desarrollo normal, Gesell también consideró cuestiones tales como los factores psicológicos en la adopción de niños y el efecto del nacimiento prematuro en el desarrollo mental.
El trabajo inicial de Gesell se centró en los niños retrasados, pero creía que era necesario comprender el desarrollo normal de los bebés y los niños para entender la no normalidad. También estudió el síndrome de Down, el cretinismo y la parálisis cerebral.
El trabajo pionero de Gesell sobre el desarrollo mental infantil le llevó a concluir que el desarrollo mental de los niños parece seguir ciertas regularidades comparables al tipo de regularidades del desarrollo físico. Documentó patrones y similitudes en el desarrollo mental de los niños y afirmó que los individuos pasan por una secuencia identificable de etapas.
El trabajo de Gesell se cita a menudo como apoyo a la creencia en etapas naturales predeterminadas de desarrollo mental en la posterior controversia acalorada sobre la naturaleza frente a la crianza en la preparación educativa.
Algunos de los datos que Gesell obtuvo se integraron en programas que podían usarse para calcular el Cociente de Desarrollo de Gesell, o DQ.
Durante un tiempo el DQ fue ampliamente utilizado como una medida de la inteligencia de los niños pequeños.
Más tarde los investigadores plantearon preguntas sobre algunos de los hallazgos de Gesell.
El DQ ya no se usa, y algunos dicen que las conclusiones de Gesell se basaron en un número limitado de casos y una muestra restringida de todos los niños blancos de clase media en una ciudad de Nueva Inglaterra.
Otros creen que tuvo muy poco en cuenta las variaciones individuales en el crecimiento y las influencias culturales en el comportamiento de los niños.
Sin embargo, no hay duda de la influencia dominante de Gesell en la psicología y la educación estadounidenses y en las prácticas de crianza de los niños.
Gesell a veces hablaba directamente con los padres, abogando por una “orientación con discernimiento” en lugar de la rigidez de las reglas o, por otro lado, la excesiva permisividad.
También consideró cuestiones como los factores psicológicos en la adopción y el efecto del nacimiento prematuro en el desarrollo mental.
Propuso que una orientación con discernimiento, en lugar de una excesiva permisividad o reglas rígidas, proporcionaba el mejor enfoque para la crianza de los niños.
Fue pionero en el uso de cámaras de imagen en movimiento para estudiar el desarrollo físico y mental de bebés y niños normales.
Gesell creia que existe un esquema hereditario para el desarrollo en las cuatro áreas de habilidades:
- motoras
- comportamiento adaptativo
- desarrollo del lenguaje
- habilidades personales y sociales.
En Infancy and Human Growth (1928), presentó un esquema de desarrollo basado en esta teoría, utilizando 195 ítems de comportamiento para evaluar a los infantes de edades entre 3 y 30 meses.
Libros
El primer libro de Gesell apareció en 1912.
Sus libros fueron determinantes para la epoca e influyeron en la crianza de toda una generación de niños en Estados Unidos.
Sus libros dieron normas para el comportamiento en las sucesivas etapas del desarrollo. Tres libros muy leídos por los padres en los años 40 y 50 fueron:
- Infant and Child in the Culture of Today (con Francis L. Ilg, 1940)
- The Child from Five to Ten (con Frances L. Ilg, 1946),
- Child Development: An Introduction to the Study of Human Growth (1949), con Frances L. Ilg; The Child from Five to Ten (1946);
- Youth: Los años de diez a dieciséis (con Frances L. Ilg y Louise Bates Ames, 1956)
- An Atlas of Infant Behavior (1934)